في نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين اندفعت أفواجٌ من الناس من مختلف القارات للسكن في القارة الأمريكية، وبدأت هذه الأفواج بزراعة القمح بعد أن اقتلعت حشائش الأرض الأصلية بمساحات مهولة تعادل مساحة إنجلترا، وقامت بتربية مواشيها بعد أن قتلت ملايين من حيوانات الأرض الأصلية المسماة "الثور الأمريكي".
لكن ما لم يكن بالحسبان هو أن الأرض انتقمت منهم جرّاء هذه الممارسات الخاطئة، فأرسلت عليهم لأيّام بلياليها، وعلى مدى سنوات، الغبار الأسود الذي لم يقتلهم هم فحسب، بل قتل أيضاً مواشيهم، ومحاصيلهم وأفلسهم وجعل مدنهم غارقة بالغبار، فسميت هذه المدن بقصعة الغبار.
جمع المؤلّف قصص الناجين أنفسهم، معتمداً على مقابلات، مذكرات، أرشيفات محلية، وصور صحفية نادرة.
لم تكن الكارثة قدراً طبيعياً فحسب، إنما نتيجة جشع بشري، وسوء إدارة، وإهمال للبيئة.
الكتاب يذكّر القارئ بعلاقة الإنسان الهشّة مع الطبيعة، ويحمل تحذيراً غير مباشر حول الأزمات البيئية المعاصرة مثل التغير المناخيّ.