يستخلص الطبيب النفسي الأمريكي إرفين يالوم، في الكتاب الريادي «العلاج النفسي الوجودي»، الذي نُشر لأول مرة عام 1980، جوهرَ العلاج النفسي الوجودي، ويُضفي عليه بنيةً متماسكة.
يتمحور الكتاب حول ما يعرِّفه يالوم بـ «شواغل الحياة الجوهرية الأربعة»: الموت، والحرية، والعزلة الوجودية، واللامعنى. ويبحث بالتفصيل في معنى كل شاغلٍ وجودي، ونوع الصراع الذي ينشأ عن مواجهتنا لكل واحدٍ منها.
كما يمنح يالوم في هذا الكتاب القيِّم موطنًا فكريًّا للمعالجين النفسيين الذين وجدوا عدمَ توافق النظريات التقليدية مع خبراتهم السريرية الواقعية، ويفتح آفاقًا جديدة أمام البحوث التجريبية.