يعبر طارق بن زياد المضيق بجيشه الصغير، ويصل إلى أرض تتفكك فيها مملكة القوط تحت وطأة الصراعات الداخلية. يفتح المدن مدينة بعد أخرى، ويهزم الملك رودريك في معركة فاصلة، ويبدأ المسلمون تأسيس حكم جديد في الأندلس بقيادة موسى بن نصير وولده عبد العزيز.
يروي جرجي زيدان هذه الأحداث في إطار روائي حي، فيتتبع سقوط القوط وصعود المسلمين من خلال شخصيات تاريخية وأخرى متخيلة تظهر فلورندا ابنة الكونت يوليان كحلقة وصل بين عالمين، ويكشف مسارها عن التوترات التي سبقت الفتح وأشعلته. تتنقل الرواية بين طليطلة وقرطبة وسبتة وتعرض تفاصيل الحياة السياسية والاجتماعية، بينما تظل الحروب والخطط العسكرية تتحرك في الخلفية كقوة دافعة لكل حدث.