طالما كانت سانت بطرسبرج منارة للثقافة، موطن النبلاء، ومهد الفنون. لكن خلف هذه الواجهة الأنيقة، اختبأت مؤسسات سرية كبرى حاول التاريخ طمس وجودها.
تبدأ القصة من مركز الشرطة، عندما تصل فتاة متعلمة من الطبقة المثقفة وتطالب ببطاقة الدعارة الصفراء. هذا الطلب الجريء وغير المعتاد يجذب إليها الاهتمام لتحكي قصتها الطويلة في دعارة البيوت الراقية في سانت بطرسبرج وموسكو، متنقلة من البيوت والقصور وجماعات الدعارة الاشتراكية وحتى بين المقاطعات البعيدة.
إنها رواية توثيقية من أوائل القرن العشرين، يكشف فيها ألكسندر أمفيتياتروف ببراعة قناع الاحترام الاجتماعي ليُظهر لنا الوجه الخفي للحياة في روسيا الإمبراطورية. من أخبار الصحافة الحقيقية وحكايات الشرطة، يحيك الكاتب صورة لعالم الدعارة بين النبلاء، بداية من اصطياد الفتيات.