ظهر السلاجقة على مسرح الحياة السياسية في أواخر القرن الرابع الهجري / الثاني عشر الميلادي، وذلك في بلاد ما وراء النهر بعد أن نزحوا من موطنهم الأصلي في جوف آسيا، وكانوا قد اعتنقوا الإسلام السني، فانخرطوا في لعبة التنافس على النفوذ مع القوى المحلية، ونجحوا في القضاء على النفوذ الغزنوي في خراسان، وأسسوا دولة سلجوقية تركية فيها متخذين من مدينة نيسابور عاصمة لهم في عام 429هـ/1037م، واعترفت الخلافة العباسية بشرعية وجودهم. وذلك في عام 432هـ/1040م. ولم تلبث دولة السلاجقة أن بسطت نفوذها على إيران والعراق، وعلى أكثر أجزاء آسيا الصغرى والشام، وصارت دولتهم من أهم الدول التي ظهرت على مسرح التاريخ الإسلامي.