"هل كان اليهود في مصر المملوكية شركاء فاعلين في حركة السوق والمال، أم جماعةً تعيش على الهامش تحت عين الرقابة والريبة؟ هل نراهم، كما تكشف الوثائق، صيارفةً وتُجّارًا وحرفيين اندمجوا في نسيج المدينة، أم كما تصوّرهم السيرة الشعبية سحرةً ودُهاةً وأصحاب حيلٍ خفية؟ هذه الأسئلة لا يطرحها الكتاب بوصفها استفهامات بريئة، بل يجعل منها مدخلًا لاختراق المسافة الملتبسة بين التاريخي والمتخيَّل، بين ما جرى فعلًا وما أحبّت الجماعة أن ترويه عن نفسها وعن الآخر.
ينطلق العمل من واحدة من أضخم السِّيَر البطولية في التراث العربي، سيرة الظاهر بيبرس، بوصفها نصًّا مركزيًا أسهم في تشكيل الوعي الشعبي المصري في العصر المملوكي وما بعده.

ومن خلال تتبّع صورة اليهودي داخل هذا المتن السردي الهائل، يكشف الكتاب كيف صيغت الشخصية اليهودية داخل الحكاية، لا كشخصية واحدة ثابتة، بل ككيان متحوّل، يتبدّل موقعه ووظيفته بحسب السياق السياسي والديني والاجتماعي.
وبين مخطوطات السيرة الشعبية، ووثائق الجُنَيْزا التي تحفظ تفاصيل الحياة اليومية ليهود مصر، وسجلات الدولة المملوكية التي ترصد الضرائب والمهن والعلاقات القانونية، تتقاطع وجوه اليهودي وتتعدّد: فهو في الوثيقة تاجرٌ حاذق وصيرفيٌّ ضروري لدوران الاقتصاد، وفي الحكاية شخصيةٌ ملتبسة، ذكية، خطرة أحيانًا، تُستدعى عند الحاجة إلى تفسير الشرّ أو الخديعة.

هكذا يظل اليهودي عالقًا بين التقدير والاتهام، بين الاندماج العملي والإقصاء الرمزي.
يتتبّع الكتاب، بدقّة لافتة، التحوّلات التي طرأت على صورة «اليهودي» في المخيّلة المصرية: من شريك في السوق يتحرّك بثقة في أزقّة القاهرة وخاناتها، إلى ساحرٍ غامض تُراقبه العيون، ومن جارٍ متعايش إلى عدوّ رمزي تُحمَّل عليه مخاوف الجماعة في أزمنة الحرب والاضطراب.

ولا يتعامل مع هذه التحوّلات بوصفها انعكاسًا للواقع فحسب، بل بوصفها نتاجًا لتشابك معقّد بين السلطة والسياسة، والدين والخطاب الوعظي، والاقتصاد وتقلباته.
وفي قراءة تجمع بين السوسيولوجيا التاريخية وتحليل السرد الشعبي، يبيّن الكتاب كيف عملت السيرة الشعبية بوصفها فضاءً حيًّا لتمثيل «الآخر»، وإعادة إنتاج صورته بما يخدم حاجة الجماعة إلى تعريف ذاتها وتحصين هويتها.

فاليهودي في السيرة ليس مجرد شخصية ثانوية، بل أداة سردية تُسقَط عليها القلق الاجتماعي، وتُستَخدم لرسم حدود ""نحن"" و""هم"".
إنها رحلة آسرة في طبقات الذاكرة الجماعية، حيث تتجاور الحقيقة والأسطورة دون فواصل حاسمة، وحيث يغدو الأدب الشعبي سجلًّا موازيًا لتاريخ المدينة وسكّانها.