الشيطان، بعلزبول، لوسيفر... للشيطان وجوهٌ مُتنوِّعة، تتعدَّد بتعدُّد شعوب العالم ومخيِّلتهم وإيمانهم، وقد استمر الصراع ضده طوال تاريخ البشرية. وفي عام ١٩١١، قام الكاتب ألكسندر أمفيتياتروف (١٨٦٢-١٩٣٨) بمحاولةٍ جديدةٍ لتتبُّع تطوُّر صورة الشيطان، من خلال شرح تصوُّره في الأديان، وفي أدب العصور الوسطى، عبر نماذج مثل دانتي وملتون، وما أضافته الحياة اليومية والشعبية إلى فكرة الشيطان عبر التاريخ. يُعَدُّ كتابه هذا موسوعة، ويُقال إن بولجاكوف استند إليه في أثناء كتابة روايته الشهيرة "المعلِّم ومارجريتا"، حيث رسم صورًا لفولاند وحاشيته. ولادةُ الشيطان وموته وذريته، والهواجسُ الشيطانية، والإغراءات، والمؤامرات، والافتتان بالسحر وعواقبه، وصراعُ الكنيسة مع الشيطان، وعذاباتُ الجحيم، والإنكوبس والإسكوبس، والسحرةُ والممسوسون... كلُّها نماذجُ من موضوعاتٍ شديدة التشعُّب، كتب عنها هذا العملُ في دراسةٍ طويلة.