في منتصف الطريق بين هونولولو وبنما، ينزلق رجل ويسقط من سفينة. طوال ساعات حاسمة، وبينما يقاوم الرجل الغرق، لا يلاحظ أحد على متن السفينة غيابه. فهل بحلول الوقت الذي يتم فيه إخطار قبطان السفينة سيكون الأوان قد فات لإنقاذه؟
أعيد اكتشاف هذه الرواية عام 2009، ومنذ ذلك الحين حققت مكانة متميزة، بل أصبحت أيضًا ظاهرة دولية، وتُرجمت إلى عديد من اللغات. إنها قطعة سردية بارعة وسابقة جدًّا لعصرها. تطرح هذه الرواية مسألة الوجود في أبسط أشكالها. تتحدث بشراسة عن لحظتنا المعاصرة، وعن كل مَن يشعر بالوحدة عندما يجد نفسه معزولًا بسبب السياسة أو المرض أو الاقتصاد – أو حتى مجرد حادث وحظ سيئ. الغريب أن مصير بطل الرواية يتشابه بسخرية مع مصير المؤلف، هربرت كلايد لويس، الذي تُوفِّي منسيًّا ووحيدًا عام 1950، ضحية للقائمة السوداء لهوليوود. فهل سيجد هذه المرة القرَّاء الذين يستحقهم؟ وهل ستجد روايته الاهتمام الذي تستحقه؟