قبل بضع سنوات، دخل أوليفر داركشاير إلى مكتبة هنري ساذيران في لندن (تأسست عام 1761)، لإجراء مقابلة عمل لوظيفة بائع كتب، وهو قرار ندم عليه منذ ذلك الحين. كان ينوي البقاء لمدة عام قبل الانطلاق في مسيرة مهنية أقل غبارًا وأكثر ربحًا، ولكن من سوء حظه لم يستطع مقاومة الرائحة الجذابة للكتب القديمة، ولا إغراء قيلولة ما بعد الظهر. وسرعان ما وجد نفسه يحاول أن يحفظ أكوامًا متهالكة من الكتب النادرة من الفناء، ويتعامل مع نماذج غريبة من العملاء، ويحاول ألا يزعج شبح المكتبة. يروي هذا الكتاب قصصًا عجيبة في واحدة من أقدم المكتبات في العالم، وهو رسالة حب إلى عالم بيع الكتب القديمة الهادئ (والجامح).