«فاطمـة» أو فاطم كما كان يناديها أبوها، طفلة صغيرة متمردة في مجتمع بدوي صارم، تعبر عن مشاعرها بوضوح وقوة كطبيعة الصحراء التي تربت فيهـا. تنقل لنا تفاصيل البيـت والملابس البدوية المميـزة، وأغنيات فلكلورية تتخلل الرواية بلغة عميقة؛ مما يضفي لمحة شاعرية على واقعها القاسي.
تحكـي عن رغبتها في الهـروب كل يوم من بيت تحكمه الجدة بعصاها التي تنخـز كل شيء، إلا انـه لا يخلو من أوقـات حنو وتدليل مـن أخواتها الكبار. تنتقل أحداث الرواية بانتقال البطلة من عالم البدو الجامح إلى بيت الخوجاية بصحبـة مهرتها، فتتعلم فيه اللغـات وتعيش حياة متحضرة، ولكنها غربة موحشـة لا يؤنـس شـعورها بالوحدة فيها إلا مجـيء الأحبـاب في مناماتها.