"من دون هذه الطِّفلة سنموت جميعاً. لكن عليها أن تُحقِّق ذلك المصير وهي تجهل ما تفعله، ففي جهلها وحده يَكمُن خلاصنا". 
حين يختفي صديقها الصدوق روجر بلا أثر، تعزم لايرا على العثور عليه وإنقاذه من الأشخاص المجهولين المعروفين في شوارع أكسفورد باسم "الملتهمين". ويأخذ هذا المسعى لايرا وقرينها بانتالايمون في مغامرة لم تعمل لها حسابًا في أصقاع الشمال الخلابة المهيبة. في عالم يشبه عالمنا جدًا ويختلف عنه جدًا، ووسط مزيج من العلم والسحر والسياسة، تواجه لايرا شتى الأخطار، وتبدأ تعي دورها في خطة أكبر منها كثيرًا، لتدرك أن في انتظارها شيئًا آخر أخطر، شيئًا جسيم العواقب يقبع في أضواء الشمال نفسها، وقد يتجاوزها إلى ما هو أبعد.