في رواية "نانا" يرسم لنا إميل زولا صورة لامرأة بصفتها امرأة لا أكثر.. "نانا" تلك الحسناء الرائعة التي يغطي حسنها على فقدانها أية موهبة من المواهب.

إنها فتاة بالغة الجمال، لا تخلو شخصيتها من الدهاء، وتبدو ملاك انتقام حقيقيًّا. ومن هنا ستلعب ذلك الدور الكبير في حقبة من مسار المجتمع الفرنسي حيث كانت ترمز إلى المجتمع الباريسي الصاخب في ذلك الحين، بكل ما في ذلك المجتمع من خير وشر، من سلبية وإيجابية... حتى دون أن يكون ثمة تطابق تام في الأحداث – على الأقل – بين نانا وذلك المجتمع.